Las apariciones de Asiut
Durante varios meses, sobre la Catedral de San Marcos, en Asiut (Egipto), una figura luminosa es presenciada por miles de testigos, llegándose a registrar por numerosas cámaras
17 de agosto del año 2000. Es el comienzo del ayuno que la iglesia Copta dedica a la Virgen María. Un grupo de jóvenes afirma ver una luz intensa con forma de mujer, rodeada de un aura blanca o azulada sobre la cúpula de la catedral. En cuestión de días, la noticia se propaga con rapidez.
Se repite el fenómeno de Zeitun
El suceso recuerda al ocurrido varias décadas antes en Zeitun, también en Egipto, siendo las apariciones de una naturaleza muy similar. Aquí también se producen de forma irregular, entre las 2 y las 6 de la madrugada. Junto a la silueta de la mujer, los testigos narran la aparición de palomas luminosas que vuelan durante la noche en círculos, con un comportamiento y a una velocidad completamente inusual.
La luz no es reflejada, emana de la silueta. Las imágenes muestran una mancha blanca muy brillante que no sigue la lógica de una luz proyectada. Las apariciones vienen precedidas de un intenso aroma a incienso que todos los testigos perciben.
Un fenomeno de masas
Al poco, miles de peregrinos comienzan a acudir a lugar. Muchos acampan frente a la misma catedral. Se producen escenas de gran fervor, conversiones in situ y un número elevado de curaciones milagrosas. Hay documentadas curaciones de cataratas, recuperaciones inexplicables de parálisis y hasta desaparición de quistes y tumores.
Estudios y pruebas
Las autoridades, ante la gran afluencia de peregrinos y la notoriedad que está cobrando el suceso, deciden intervenir para mantener la seguridad y el orden. Se producen cortes de energía, como ya hicieran en Zeitun años atrás, en todo el distrito que tratan de descartar un fraude a través de proyectores o laser. Las luces y la figura siguen manifestándose aún con más intensidad.
En Octubre la iglesia crea un comité compuesto por obispos y científicos que analizan las imágenes grabadas e interrogan a los testigos. Dos meses después concluyen que se trata de apariciones reales y divinas
Las últimas apariciones se reportan en Enero de 2001. Son ya destellos esporádicos que lentamente desaparecen. Sin embargo, hoy en día, miles de creyentes siguen acudiendo al lugar, convertido en un importante centro de peregrinaje.
Posibles explicaciones
La ciencia atribuye el suceso a un extraño fenómeno lumínico que hasta ahora no ha podido ser explicado de forma coherente. Podría haberse producido por ionización del aire. Los plasmas así creados pueden ascender hasta las partes metálicas encima de las iglesias y formar fenómenos lumínicos. La sugestión podía haber hecho creer a los testigos que se trataba de la figura de una mujer. La mala calidad de las cámaras de la época podría haber distorsionado el punto de luz hasta convertirlo en una figura alargada.
Lo que la ciencia no puede explicar
Las cámaras mostraron, hasta lo que su calidad les permitía, lo que miles de testigos vieron y narraron de forma idéntica. Narran la forma anatómica de la figura, y su movimiento. No se detecta, por otro lado, el olor a ozono que los plasmas suelen generar. Finalmente, la extraordinaria duración del fenómeno no puede ser explicada a través de la ionización del aire, que suele darse en momentos puntuales.