Las apariciones de Zaitun

Acababa de anochecer. El 2 de abril de 1968 un mecánico de confesión musulmana que acababa su jornada laboral, observó, sobre el tejado de la iglesia copta de Santa María, la figura de una mujer arrodillada. Su idea inmediata le llevó a pensar en un intento de suicidio. Asustado, no tardó en alertar a los servicios de seguridad. A los pocos minutos, el lugar ya era un hervidero de gente que, arremolinada a los pies de la iglesia, junto con ambulancia y polícía, trataba de disuadir a aquella mujer. Ante el estupor de todos, la silueta se ponía en pie y comenzaba a irradiar una luz cegadora. Palomas de luz comenzaron a revolotear a su alrededor. Comprendieron entonces que aquella silueta no era de carne y hueso.

Durante tres años, hasta mayo de 1971, el mismo fenómeno volvía a repetirse con relativa frecuencia. Entre dos y tres veces por semana la silueta volvía a aparecer en el mismo lugar, casi siempre de noche o de madrugada. Puntualmente también lo hacía al atardecer. A veces el fenómeno duraba escasos minutos. Otras veces, hasta 9 horas. En todos ellos se observaba a una silueta etera, sin sombra aparrente, que se movía por el tejado de la iglesia. Las apariciones no siempre eran idénticas. A veces se podía ver solo un busto, rodeado de un halo dorado. Otras veces se veía una silueta completa, radiante. A diferencia de otras apariciones, no hubo mensajes. Solo la presencia de una silueta de luz, que según muchos testigos, representaba a la Virgen María.

Es difícil de estimar, pero fueron millones de personas las que presenciaron las apariciones en algún momento. En momentos puntuales, llegaron a agolparse en las inmediaciones cerca de 250.000 personas. Todas narraban el mismo fenómeno. La mayoría de los testigos eran musulmanes, pero había también cristianos coptos, católicos, protestantes o judíos. Incluso ateos. Shafik Abdel Malek era un refutado médico completamente escéptico que acudió para encontrar una explicación. Al contemplar el fenómeno, declaró "no era un reflejo, sino un cuerpo luminoso tridimensional que desafiaba las leyes de la óptica" Entre las personas que lo presenciaron destaca también el por entonces presidente de Egipto Gamal Abdel Nasser, un líder laico y racionalista, que acudió de incógnito. Testigos cercanos dicen que cuando la vio, se quedó en silencio absoluto y simplemente dijo: "Es ella".

Mientras se sucedían las apariciones, la policía egipcia realizó redadas por las azoteas adyacentes tratando de localizar proyectores o cañones de luz. Se llegaron a realizar también cortes de energía prolongados en todo el barrio, que quedó a oscuras durante horas. Sin embargo, las apariciones seguían produciéndose. Decenas de fotógrafos trataron de inmortalizar el fenómeno, pero la luz que irradiaba la figura era tan fuerte que terminaba velando los carretes. Por ese motivo las fotografías del momento de las apariciones son de escasa calidad.